Thân dài, phía trước hơi tròn, phía sau dẹp ngang. Đầu ngắn nhỏ, mõm nhọn dài. Phía trước đầu mõm có nếp da hoạt động được. Miệng nhỏ, góc miệng nằm xa bờ trước ổ mắt. Không có gai ở xương nắp mang trước. Mắt nằm cao ở phần trên của đầu. Màng mang không liền với eo mang. Đường bên liên tục, vảy rất nhỏ. Vây lưng gồm các gai cứng nằm rời nhau ở phía trước, phần tia mềm ở phía sau. Phần sau vây lưng và vây hậu môn không liền với vây đuôi. Vây ngực tròn, vây đuôi nhỏ và không có vây bụng. Lưng và hông có màu xám nâu, bụng trắng. Rìa của tia vây lưng và vây hậu môn màu trắng. Một sọc trắng chạy dọc theo vây lưng và dọc theo gốc có từ 3 đến 6 điểm đen viền thắng. Lúc cá còn nhỏ có các chấm trắng nhỏ xếp thành hàng thẳng đứng trên thân.