38-48cm (sải cánh 84-120cm). Là loài chim cắt lớn nhất Việt Nam. Cánh nhọn và gốc cánh rộng, ở một số tư thế bay giống như hình mỏ neo. Bình thường bay như chim cu, lượn ngắn nhưng khi săn mồi thì rất nhanh nhẹ và có thể lao mạnh đến con mồi. Sự xuất hiện của Cắt lớn luôn luôn gây ra nỗi kinh hoàng trong các đàn chim khác, nó có thể bắt được những con chim có kích thước như vịt. Các khu vực trống trải, kể cả các vùng đất ngập nước và ven biển.