Chiều dài cơ thể khoảng 56 - 60cm, mập tròn. Đầu hơi dẹt, hơi phân biệt với cổ, lỗ mũiở mặt trên đầu, có lớp da che. Mặt nhỏ nằm ở phần trên đầu, mắt hình bầu dục đứng. Môi trên có 8 vảy (có thể 9, nhưng rất hiếm). Vảy bao quanh giữa thân gồm 19 hàng (đôi khi 17), nhẵn. Vảy bụng rộng, tròn, vảy hậu môn chia hai, những vảy dưới đuôi xếp thành 2 hàng. Thân hình trụ hay hình bầu dục, ngắn và to chắc, vảy trơn láng.có màu ôliu xám nhạt hay xám lam về phía trên và chuyển đột ngột sang màu vàng ở phía dưới về phía hông, đuôi. Mặt trên bụng trắng đục hoặc vàng nhạt có những chấm tròn đen ở giữa. ở một số cá thể phần phía dưới đuôi có một đường đen ngay giữa Đây là loài hoạt động suốt ngày đêm, thức ăn chủ yếu là ăn cá và ếch nhái. Mỗi lứa đẻ từ 6 - 30 con trứng, rắn con dài 8 - 13cm có màu giống như rắn truởng thành. Loài rắn này thường bắt gặp ở vùng ao, hố, đầm lầy nước ngọt, còn gặp ở độ cao tới 1.200m.