Chạy dọc trên thân hình trụ của loài rắn cạp nia nam này là những khoanh màu đen trắng xen kẽ nhau; gồm từ 19 đến 30 khoanh màu đen không vòng qua thân bụng và 7 đến 9 khoanh trên đuôi Các vảy màu đen riêng lẻ thường phân bố trên các khoanh màu trắng ở nơi nối tiếp với phần bụng màu trắng. Đầu rắn màu đen xám, phía trên hai bên miệng màu sáng hơn một chút. Như tất cả loài rắn thuộc giống Bungarus đều có các vảy trơn nhẵn và phình rộng nơi xương sống. Là loài ăn đêm và săn mồi chủ yếu là các loại rắn khác. Con cái đẻ từ 4 - 10 trứng mỗi năm; rắn con dài 27 - 29cm. Nọc độc của chúng có khả năng gây chết người và sống ở các khu rừng rậm nhiệt đới và đã gặp ở độ cao lên tới 1.500m.