Đu đủ là một loại cây nhỏ, phân nhánh thưa thớt, thường chỉ có một thân mọc cao từ 5 đến 10 mét, với các lá sắp xếp theo hình xoắn ốc giới hạn ở đầu thân cây . Thân cây phía dưới có sẹo rõ ràng là nơi sinh ra lá và quả. Các lá lớn, đường kính 50–70 cm , sâu hình cọ , có bảy thùy. Tất cả các bộ phận của cây đều chứa nhựa mủ trong cây laticifers có khớp. Quả đu đủ rất dễ ăn . Những bông hoacó năm phần và có tính lưỡng hình cao; các hoa đực có nhị hoa hợp nhất với các cánh hoa. Những bông hoa cái có một bầu nhụy phía trên và năm cánh hoa xoắn nối với nhau lỏng lẻo ở phần gốc. Hoa đực và cái sinh ra ở nách lá; hoa đực thuộc loại dichasia nhiều hoa , và hoa cái thuộc loại dichasia ít hoa. Các hạt phấn hoa dài ra và có chiều dài khoảng 35 micron. Những bông hoa có hương thơm ngào ngạt, nở vào ban đêm và thụ phấn nhờ gió hoặc côn trùng.