Giảo cổ lam là loại dây leo thân nhỏ, thường mọc thành cụm. Cây leo nhờ tua cuốn mọc ở nách lá. Lá nhìn giống lá kép chân vịt nhưng là lá đơn xẻ chân vịt rất sâu thành 3-9 thùy (thường nhất là 5 thùy), thùy chính giữa to, các thùy hai bên nhỏ dần, mép lá có răng cưa. Hoa đơn tính khác gốc. Cụm hoa hình chùy, có nhiều hoa nhỏ màu trắng và bầu có 3 vòi nhụy. Quả hình cầu, khi chín có màu đen.