Cây gỗ thường xanh cao khoảng 15 – 18m, đường kính có thể tới 40cm. Thân thẳng tròn. Vỏ màu xám nâu, vỏ nhẵn loang lổ, thịt vỏ màu trắng hồng; cành non có khía và phủ lông màu nâu đỏ, có nhựa màu đỏ. Vết đẽo chảy nhiều nhựa đỏ như máu (nên dân gian gọi là cây Máu chó). Lá đơn nguyên mọc cách, dài 8 – 10cm, rộng 4 – 8 cm, Cuống lá dài 1 – 1,5 cm. Lá hình mác thuôn hay trái xoan hẹp, đầu nhọn hoặc gần nhọn, gốc hình tim, gân bên 10 – 14 đôi. Hoa khác gốc, có lông mịn màu nâu nhạt. Cụm hoa có cuống rất cứng và lá bắc nhỏ phủ lông màu đỏ. Bao hoa 3 thùy, đĩa nhẵn. Hoa cái có bao hoa chia 3 thùy, hình trứng tam giác. Nhị có chỉ nhị ngắn, mép có 8 – 14 bao phấn. Bầu hình cầu dẹt có lông màu đỏ, hầu như không có vòi, đầu nhụy chia 2 – 5 thùy. Quả hình trứng hoặc gần hình cầu, mọc đơn độc hay thành từng đôi một, vỏ dày. Hạt hình bầu dục. Quả Máu chó lá to khi còn non có màu xanh, lúc về già có màu vàng, để lâu vỏ nứt làm 2 mảnh, phía trong có hạt mang áo hạt. Khi quả còn non áo hạt màu hồng nhạt, dính sát vào hạt, khi già áo hạt màu đỏ sẫm, bóc được dễ dàng. Cây thường ra hoa vào tháng 3 – 5. Quả tháng 5 – 8.